«Al passadís, les dones havien d?esperar. Sentien els motors de les cambres de gas. I potser també els crits i les súpliques.»Shoah és un documental d?una durada de més de nou hores que narra les vivències de testimonis, víctimes i victimaris que van presenciar l?Holocaust. Lanzmann va dir que, en la pantalla, els subtítols del documental eren inessencials, però que si es reunien en un llibre, passaven a l?ordre de l?essencial. Diversos pensadors, des d?Arendt fins a Adorno o Horkheimer, han pensat sobre els règims totalitaris. Però s?ha acostumat a desplegar-ne un discurs filosòfic, racional i reflexiu. En canvi, Shoah, s?hi aproxima a partir de la figura del testimoni, que explica, revela i desoculta una veritat d?ordre íntim i particular, una veritat que va tenir lloc en un temps i un espai concrets. La paraula, davant de l?horror, es converteix en impotent.