En el pequeño pueblo de Carthage, Texas, el asistente de funeraria Bernie Tiede es uno de sus más apreciados residentes. Enseña en la escuela dominical, canta en el coro de la iglesia y siempre está dispuesto a echar una mano. Todo el mundo ama y aprecia a Bernie, así que no es una sorpresa que establezca amistad con Marjorie Nugent, una viuda acomodada tan conocida por su amargura como por su riqueza. Bernie viaja a menudo con Marjorie e incluso gestiona sus asuntos bancarios. Marjorie no tardará en hacerse totalmente dependiente de Bernie y de su generosidad, y Bernie luchará por satisfacer sus crecientes demandas...