Na pequena vila rural de Carthage, Texas, o asistente de funeraria Bernie Tiede é un dos máis prezados residentes. Imparte aulas na escola dominical, canta no coro da igrexa e sempre está disposto a botar unha man. Todo o mundo ama e aprecia a Bernie, así que non é unha sorpresa cando se fai amigo de Marjorie Nugent, unha viúva acomodada tan coñecida pola súa amargura como pola súa riqueza. Bernie viaxa a miúdo con Marjorie e mesmo xestiona os seus asuntos bancarios. Marjorie non tardará en facerse totalmente dependente de Bernie e a súa xenerosidade, e Bernie loitará por satisfacer as súas crecentes demandas...